第209期 | “硅谷教父”约翰·轩尼诗：创新需要三类人
你好，这里是卖桃者说，今天跟你聊聊硅谷传奇人物——约翰·轩尼诗（John L. Hennessy）。
约翰·轩尼诗的人生十分精彩。他既是知名学者、技术大咖，也是成功的创业者和投资人，甚至还被风投界大佬马克·安德森称为“硅谷教父”。他曾做过 16 年斯坦福大学的校长，也曾两次创业，而且全都成功了，都把公司做到上市。此外，他还担任过谷歌母公司 Alphabet 董事长，还是雅虎、谷歌等多个明星项目的早期投资人。
他在技术领域也取得了极大的成就。2018 年，轩尼诗和大卫·帕特森一起获得了计算机领域最高奖项图灵奖，并得到了极高的赞誉：
“他们基于 RISC 的高能效处理器的贡献使得移动和物联网革命成为可能。与此同时，在过去的 25 年里，他们开创性的教科书影响了一代又一代的工程师和计算机体系结构设计师，推动了整个行业的创新步伐。”
如此多的光环全都汇聚在轩尼诗身上，他开挂的人生有哪些成功奥秘呢？答案其实只有简单两个字：创新。用他的话说就是，“要么创新，要么灭亡”。
回顾他的两次创业经历，也都离不开创新二字：第一次创建的 MIPS 公司成功推动了 RISC 处理器的发展，他也因此获得了图灵奖；第二次创建的 WiFi 技术公司 Atheros 提供了更全面的通讯芯片解决方案。轩尼诗身处巨变的浪潮中，却每次都能站在浪潮之巅，这也正是他的厉害之处。
先把时间线拉回到 1977 年。那一年，25 岁的轩尼诗刚刚获得纽约石溪大学计算机科学博士学位，就被斯坦福大学录用为讲师，他本人也从纽约搬到了硅谷。
当时的硅谷还不是今天世界科技创新中心的模样，随后短短几年时间，微处理器行业快速发展，硅谷迅速崛起，甚至影响全世界。身处浪潮之中的轩尼诗从中看到了机会，他打算简化微处理器的运算方式，从而提高计算机处理速度。这种全新的微处理器就是 RISC（精简指令集计算机），它能够以更快的速度执行操作。
1981 年，轩尼诗启动 MIPS 项目来研究 RISC 处理器。很快，团队就建立出了 RISC-1 型处理器，它采用了 4.4 万个晶体管，和需要 10 万个晶体管的传统 CISC 设计（复杂指令系统计算机）相比，性能反而更出色。
1984 年，轩尼诗将 MIPS 项目商业化，成立了 MIPS 科技公司，致力于研究和设计 RISC 处理器；1989 年，公司成功上市，彼时距离公司正式成立时间也不过短短 5 年时间；1992 年，MIPS 以 3.33 亿美元的价格卖给 SGI。
在随后的 20 多年时间里，MIPS 还经历了数次“卖身”，不过不可否认，这家老牌芯片公司在 RISC 处理器方面占有重要地位，而且它的多个研发成果直到今天仍在影响人们的生活。甚至连比尔·盖茨都评价称，“RISC 微处理器已被证明是整个行业蓬勃发展的基础”。
说完了轩尼诗的第一次创业，再来看看他的第二次。通常情况下，“连续创业者”几乎等同于“连续创业失败者”，主要是因为创业本就是一件大概率会失败的事情，优秀的创业者都不服输，屡战屡败，屡败屡战，身上总有股摔倒重新爬起来再战的劲儿。这是好事。但是到了轩尼诗这里，“连续创业者”就只是单纯的表面含义，因为他创业一次，成功一次。
这次，老爷子把目光放在了通讯领域。那是 1999 年，互联网正进入高速发展阶段，凭借敏锐的眼光，轩尼诗联合同校的华人女教授孟怀萦，共同创建了 Atheros。
公司研发了 802.11a 通信标准及其半导体组件，以这种通信标准下载资料的速度可以达到 6-54 M/s，比当时广泛使用的 56K 调制解调器快了至少 100 倍。此外，公司还拓展了蓝牙、GPS、以太网等领域的开发，光是技术专利就有数十项。2004 年，Atheros 成功上市，并在 2011 年，以 32 亿美元的价格被高通收购。
这两个成功的创业项目有很多共同点。比如，都是在技术蓬勃之初就上了船，在蓝海时期就把该做的事情做了；都掌握了核心高新技术，并且不断创新，最终形成自己的壁垒。轩尼诗在接受采访时，谈到自己的创业心得时是这么说的：“只要具备两个基本要素，就一定能成功。一是拥有真正革命性的创新技术；二是有一群拥护者，相信该技术不仅能在实验室获得测试，还能在企业界真正应用。”
在商业上，轩尼诗是个成功的创业者、投资人；在学术上，他也是合格的校长、教授。在他担任斯坦福大学校长的 16 年时间里，不仅培育出大批优秀的人才，还鼓励学生和教授们创新、创业，很多学生创业俱乐部都是在那个时期成长起来的。以至于在美国甚至流行一句话，“所有常青藤名校的优秀毕业生，毕业之后都得给斯坦福的毕业生打工”。
怎样才能营造出像斯坦福大学一样，有利于创新的环境呢？轩尼诗认为主要有三点：选对人、时刻生活在技术的前沿、寻找具有跨时代意义的技术。其中，第一点尤为重要，因为人才是激发创新的关键。在轩尼诗看来，有三类人非常适合创新环境：
- 第一类是理想家，他们具有高瞻远瞩的战略眼光，能够快速看到科学技术所带来的新机遇；
- 第二类是探索家，他们受技术和经验的驱动，能够在自己所从事的专业领域不断创造机会；
- 第三类是不受束缚的执行者，他们愿意寻找新的方法和途径，能够理解并实现前两类人的愿景。
其实每个成熟公司拥有的角色也正是这三类人，有人绘制蓝图，有人掌握技术、经验开疆拓土，有人落地执行。你属于哪一类呢？
卖桃者说，明天见。
（编辑：夏天）